Fonds de l'atelier de sculpture de Léopold et Marcel Mérignargues (1820-2013) (214 J)

En janvier 2021, un article publié sur le site d'ObjectifGard  informait que : "La famille Mérignargues va déposer 150 objets ou œuvres pour la Ville de Nîmes et au profit du Musée des Beaux-arts. En continuité du projet initié par les deux frères Marco et Gabriel Mérignargues, petit-fils et fils des artistes Nîmois, père et fils, Léopold Mérignargues (1843-1916) et Marcel Mérignargues (1884-1965), les héritiers souhaitaient continuer à sauvegarder leur patrimoine artistique en proposant le dépôt de certaines œuvres à la Ville de Nîmes, destinées au musée des Beaux-Arts où elles seront conservées, exposées et valorisées. Les œuvres et les objets déposés, qu’ils soient de Léopold, de Marcel ou de leurs amis, sont issus de la maison familiale léguée par les artistes." Accéder à l'article complet : https://www.objectifgard.com/2021/01/02/nimes-proteger-loeuvre-de-la-famille-merignargues/

Le Fonds de l'atelier de sculpture de Léopold et Marcel Mérignargues (1820-2013) est également conservé aux Archives départementales du Gard sous la cote 214 J (articles 1 à 1699) grâce à deux donations (la première en 2015, la seconde en 2019).

Il ne représente pas moins de 32 mètres linéaires. Constitué de liasses, dessins, tableaux, carnets de croquis, études, diplômes, photographies, fichiers numériques, calques, estampes, plaques de verre, ce fonds a été trié et classé en 2019. Suite à ce travail, un répertoire numérique détaillé en 5 parties a été réalisé :

• Documents d'archives et œuvres produits par Léopold Mérignargues (1843-1916)
• Documents d'archives et œuvres produits par Marcel Mérignargues (1884-1965).
• Archives et documentation communes à Léopold et Marcel Mérignargues, et par extension, à d'autres membres de leur famille descendante.
• Documents d'archives et œuvres produits par Max-Pierre Jouret et retrouvés dans l'atelier Mérignargues
• Documents d'archives et œuvres produits par Léon Darlot et retrouvés dans l'atelier Mérignargues

Les reproductions sur plaques de verre des travaux réalisés (214 J 1484 à 1699) ont été numérisées. Les images sont désormais accessibles depuis chez vous :

• Accéder aux images à partir de l'inventaire

Fils d'Anne Bigot (Nîmes, 1817-1882), couturière et sœur du poète Antoine Bigot et, de David Mérignargues (Lyon, 1816-1894), tailleur de pierre, Léopold Mérignargues naît à Nîmes le 20 mars 1843. Il fait partie d'une famille de tailleurs de pierres.
Amateur de belles lettres, Léopold écrit des poésies. En 1856, il publie un mélange de poésies françaises et patoises.

Artiste, il suit des cours de modelage et d'ornement à l'École municipale des Beaux-Arts de Nîmes auprès de l'artiste Paul Colin (1801-1873), un ancien élève du sculpteur Bosio (1793-1876). À partir de 1893, Léopold est nommé professeur de modelage à l'École des Beaux-Arts de Nîmes. En 1905-1906 il assure les cours pour garçons de dessin d'imitation.

Parallèlement il poursuit une carrière de sculpteur qui lui permet de participer à de nombreuses expositions régionales. Il reçoit des commandes publiques importantes. A Nîmes, il réalise des décorations ornementales au lycée Daudet, au lycée Jean-Baptiste Dumas, et à la galerie Jules Salles… C'est en tant que décorateur-ornemaniste et, restaurateur de monuments historiques, qu'il gagne le mieux sa vie. Il travaille régulièrement avec son frère Casimir Mérignargues (1854-1900), spécialisé en taille de pierres de monuments funéraires. Conseiller municipal de Nîmes en 1881, Léopold Mérignargues est à la tête de son propre atelier de sculpture où il emploie plusieurs employés. Il est le père du sculpteur Marcel Mérignargues.

Il meurt dans sa ville natale le 9 juin 1916 à l'âge de 73 ans.

Marcel Mérignargues, fils d'Hélène Servent, couturière (Nîmes, 1852-1928) et de Léopold Mérignargues, naît à Nîmes le 17 mars 1884. Il est issu d'une longue lignée de tailleurs de pierre.

Malgré son échec au baccalauréat, Marcel Mérignargues, soutenu par son père, entame des études d'arts plastiques. Il suit l'enseignement de l'École municipale des Beaux-Arts de Nîmes auprès d'Alexis Marie Lahaye (1850-1941), un ancien élève de Pils et de Carolus-Duran, conservateur du musée et président de la Société des Amis des Arts. Il suit également les cours dispensés par son propre père. Marcel se distingue en obtenant le premier prix de modelage pour une étude d'après nature pour l'année 1895/1896.

En 1904, il obtient une bourse d'un montant de 400 francs, octroyée par le ministère de l'Instruction Publique, des Beaux-Arts et des Cultes, lui permettant de poursuivre ses études à Paris. Le 25 février 1908, il est admis à l'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts. Il y suit une scolarité brillante et remporte plusieurs prix, parmi lesquels : le prix Bridan en 1909, Lemaire en 1912, Sauzet et Chevanard en 1913. Marcel Mérignargues est nommé sculpteur le 29 juin 1911. Par ailleurs, et même s'il n'exercera jamais cette profession, Marcel Mérignargues a aussi obtenu le diplôme de professeur des Lycées et Collèges en 1908. Alors qu'il présente une œuvre sculptée intitulée La mort de Léandre au concours du Grand Prix de Rome en 1914, ce dernier est ajourné puis annulé en juillet 1916.

Le 30 décembre 1915, Marcel épouse Jeanne Valentine Fabre (1886-1968), originaire comme lui du Gard. La beauté de cette dernière lui sert de modèle pour nombre de pièces. Native de Ners, Jeanne Fabre est issue d'une famille de notables gardois : juristes, médecins, pasteurs et ingénieurs. En 1909, Valentine, appelée le plus souvent « Tiny » par ses proches, obtient à Paris le diplôme de chirurgien-dentiste, un des premiers diplômes alors attribués à une femme. Elle exerce sa profession à Paris dans un cabinet dentaire installé au 12 boulevard des Filles du Calvaire.

Mobilisé en 1917, Marcel Mérignargues fait la Première Guerre mondiale au sein du 26e régiment de chasseurs à pied puis au sein du 52e régiment d'artillerie de campagne. Évacué sur Bordeaux en raison d'un très grand épuisement, Marcel est dégagé de ses obligations militaire en avril 1919.

Après la Première Guerre mondiale, Marcel Mérignargues est engagé pour 9 ans comme portraitiste au Musée Grévin. A la même période, il s'enthousiasme pour les chorégraphies d'Irène Popard, et se passionne pour l'école de « danse harmonique » d'inspiration grecque. Irène Popard (1884-1950) est à l'origine d'une pédagogie prônant la liberté du corps dans l'apprentissage de la danse. Marcel essaie de mettre en scène la liberté des mouvements au sein de grandes compositions décoratives.

De plus, une iconographie mythologique met souvent en avant le goût de Marcel Mérignargues pour la littérature antique et les formes classiques.

En outre, Marcel réalise sept monuments aux morts pour des communes du département du Gard : Alès, Caveirac, Saint-Laurent d'Aigouze, Aimargues, Bellegarde, Caissargues et Poulx.

Il poursuit sa carrière parisienne et se démarque en gagnant des récompenses prestigieuses. Il expose régulièrement des bustes et des bas-reliefs au Salon des artistes français et au Salon d'Hiver. Dans les années 1930, il devient membre du jury du Salon et, membre du Comité de la Société des artistes français dans la section sculpture. Il participe également à des expositions-ventes à travers le monde, à New-York, Tokyo, Amsterdam, Los Angeles et Paris.

La Seconde Guerre mondiale va marquer un coup d'arrêt dans le déroulement de sa carrière. Il revient s'installer à Nîmes pour faciliter la scolarité de ses deux fils, Marco et Gabriel Mérignargues. La nouvelle municipalité de Nîmes, sous le gouvernement de Vichy (1940-1944), annule certains de ses projets de sculpture et refuse de le nommer à la tête de l'École des Beaux-Arts de Nîmes. Marcel Mérignargues se consacre alors à son atelier, et à la réalisation d'œuvres personnelles. Après-guerre, il dispense quelques cours particuliers, et continue d'exposer au Salon des artistes français.

À partir de 1956, il se retire définitivement à Nîmes avec sa femme dans la maison-atelier sise au 10 rue de la Lampèze. Cousin des marbriers sculpteurs Jean et David Mérignargues, Marcel meurt le 14 septembre 1965 à l'âge de 81 ans.

⇒ Max-Pierre Jouret (1886-1916)

Fils de Vincent Jouret et d'Eugénie Pauline Danel, Maximilien Pierre Jouret dit "Max-Pierre" naît à Toulouse (Haute-Garonne) le 17 avril 1886.

Sculpteur ayant suivi l'enseignement de l'École municipale des Beaux-arts de Toulouse, Max-Pierre Jouret est l'auteur de lithographies publiées dans un album mensuel déposé à la librairie Paul Rosier à Paris. En outre, il est l'illustrateur d'un livre de J-F Louis Merlet, paru en 1910, et intitulé "La chanson des mendiants".

Max-Pierre Jouret est tué le 9 septembre 1916 dans la Somme, alors qu'il est engagé comme caporal au sein du 3e régiment mixte de Zouaves et Tirailleurs durant la Première Guerre mondiale. Au moment de sa mobilisation en 1914, il réside à Paris dans le 6e arrondissement. L'hypothèse que Max-Pierre Jouret et Marcel Mérignargues se soient connus à Paris à l'École nationale des Beaux-Arts peut donc être avancée.

⇒ Léon Darlot (1880-1959)

La dernière partie du fonds de l'Atelier Mérignargues concerne un ami de Marcel Mérignargues : Léon Darlot.

Décorateur de profession, Léon Darlot est un ami proche de Marcel. Ils se seraient côtoyés au Musée Grévin dans les années 1920 à Paris.

Léon Darlot naît le 12 mars 1880 à Montigny-la-Resle (Yonne). Il est le fils d'Aventin Darlot, cultivateur, et d'Héloïse Mourlon. Il se marie, en premières noces, avec Eugénie Servais à Paris (20e) le 27 avril 1905 et, en secondes noces, avec Marguerite Jeanne Clémence Albertine Boucher à Paris (19e) le 22 mars 1919. Il meurt dans sa ville natale le 3 mars 1959.

Léon Darlot est avant tout connu pour les nombreux décors qu'il a réalisés pour l'Opéra de Paris entre 1926 et 1937. Son atelier de décoration théâtrale était installé au 19bis de la rue du Tapis Vert aux Lilas.