La pratique protestante
Rabaut et l’école des martyrs à Lausanne
Paul Rabaut (Bédarieux, 29 janvier 1718 - Nîmes, 25 septembre 1794) est nommé pasteur à Nîmes dès l’âge de vingt ans.
Il passe environ deux ans au séminaire de Lausanne pour recevoir l’enseignement indispensable, avant de revenir en France en 1741 poursuivre son ministère itinérant.
Véritable apôtre du Désert, il prêche dans les environs de Nîmes, la Vaunage et l’Uzège, attirant des foules de plusieurs milliers de personnes. Il s’impose comme un chef aimé et respecté.
Rabaut, une vie clandestine
Sa tête mise à prix, il échappe toujours de justesse à l’arrestation grâce à son habileté d’esprit.
Empruntant des noms divers et souvent déguisé, il emploie toute son énergie à sauver les malheureux capturés et à réconforter les foules terrorisées par les emprisonnements et les mises à mort.
Il ne quittera jamais la France mais enverra ses trois fils en Suisse afin qu’ils puissent recevoir une éducation protestante en toute sécurité.
L’un d’eux, Rabaut Saint-Étienne, sera député et président de l’Assemblée constituante avant d’être guillotiné sous la Terreur.
Paul Rabaut lui-même sera arrêté par les autorités révolutionnaires en 1794. Il mourra quelques jours après sa libération.